David Livingstone, más conocido como Dr. Livingstone, dedicó la mayor parte de su vida a la exploración e investigación geográfica. Sus trabajos se centraron en África, donde falleció en 1873 a la edad de 60 años. Hoy día su nombre ha pasado a la historia rodeado de un aura mítica. Charles Darwin, el famoso naturalista inglés, desarrolló la teoría de la evolución a partir de sus largos viajes alrededor del mundo. Su contribución a nivel científico es indiscutible hoy día. Falleció en 1882, a los 73 años de edad.   Lápida (fuente: Wikimedia Commons) Marie Curie fue pionera en el campo de la investigación de la radiactividad. De origen polaco, se trasladó con 24 años a París, donde realizaría sus estudios e investigaciones. Aunque no viajó a tierras exóticas, sus trabajos le costaron la vida: murió de leucemia en 1934, a los 66 años. Dian Fossey estuvo observando y estudiando a los gorilas en su entorno natural en Rwanda durante años. Tras su violenta muerte en 1985, con 53 años, se crearon fundaciones en su nombre para salvaguardar a los primates objeto de sus trabajos.   Jacques-Yves Cousteau ha estado presente en nuestras vidas durante muchos años a través de la televisión. Sus viajes y documentales sobre el mundo submarino son ampliamente conocidos, y estos últimos se encuentran entre los mejores a nivel de divulgación científica. Cousteau falleció en 1997 a los 87 años.   Pablo Barbadillo Maestre fue encontrado muerto en la selva de Perú el pasado 28 de abril. Tenía 23 años. Realizaba una investigación sobre caimanes en la selva amazónica, pagado con una beca de la Universidad Autónoma de Madrid cuya cuantía apenas superaba la mitad del salario mínimo interprofesional. Por supuesto, sin cobertura social. Para que alguien esté dispuesto a realizar una actividad de ese tipo, o está realmente desesperado por conseguir ese (exiguo) salario, o tiene una verdadera vocación por la investigación. Nunca podremos saber las aportaciones que hubiera podido hacer al mundo científico. Y de cara al público, incluso se le niega la categoría de investigador o trabajador. Para los medios se trataba de un “estudiante”. Como dijo Einstein, la ciencia es algo maravilloso si uno no tiene que ganarse la vida con ella.

La podredumbre del régimen alcanza con particular virulencia a los que no han sido todavía maleados por la experiencia. Los jóvenes son engullidos por la maquinaria productiva con desesperante parsimonia, a través del cuello de botella de las posibilidades laborales que ofrecen el Mercado y el Estado. La incierta posición de la juventud española con respecto a su porvenir profesional se conjuga con recurrentes loas a su preparación (para la nada o para no se sabe qué).   Sin embargo, basta con acercarse a esa populosa Universidad donde moran “los jóvenes mejor preparados de nuestra Historia” para certificar el glorioso fiasco de la Enseñanza Superior. Existe un pavoroso desquiciamiento de los fines educativos si tanto los neófitos como los licenciados, se caracterizan por la ausencia de pensamiento propio, la incapacidad expresiva, y el desapego ante las fuentes culturales no inficionadas por la necedad y el mal gusto. ¿De qué perversa inercia trae su causa la persistencia de los estériles métodos que hacen de la Universidad un lugar sombrío para la inteligencia e idóneo para el achabacanamiento de la grey estudiantil?   La Universidad no late con el inextinguible afán de conocimiento ni está oxigenada por la libertad de pensamiento y el espíritu crítico, con los que se  debería envolver a los jóvenes. De ahí su necrosis: una monótona correspondencia de ineptitudes entre alumnos anonadados y  profesores  anodinos. Sin auténticos maestros y con una clerigalla docente que sólo exige memoriosos examinandos, la finalidad de la Universidad queda reducida al absurdo de revestir su inanidad intelectual con la expedición de salvoconductos laborales (casi siempre inservibles) a los estudiantes más duchos en la carrera de vallas.   En lugar de alentar en ellos un verdadero amor por la disciplina de la investigación o por el estudio mismo, se les empuja a salvar únicamente los obstáculos que  cierran el paso a la obtención de un título. No se faculta con saberes para la comprensión del mundo. Por eso, causa admiración que este devastador sistema educativo no haya conseguido impedir el desarrollo de la personalidad de aquellos jóvenes,  verdaderamente libres, que buscan la verdad con ardor, y representan el descubrimiento generacional del universo democrático.   Universidad de Salamanca (foto: Kike&Laura)

Julio Feo, ex secretario general de Presidencia entre 1982 y 1987, ha confirmado en su libro de memorias que Felipe González autorizó y consintió el pago de sobresueldos a altos cargos con fondos reservados. Mirando hacia atrás con indignación,  se puede ver que los socialistas ya habían demostrado a las claras su maleabilidad y sintonía con los centros de poder internacional. Hicieron lo que se esperaba de ellos: connivencia con los hombres de la dictadura para negociar una constitución a medida de los intereses de las camarillas políticas.   A modo de ganzúa, el posibilismo forzaría las puertas del Estado. El aldabonazo del 23-F indujo en la mayoría de los votantes la búsqueda de la seguridad de no ser alarmados de nuevo: y ahí, en el momento y lugar oportunos, sobresalía un partido apto para satisfacer ese anhelo colectivo. La voladura de la UCD ensanchaba la vereda por la que se quería meter a la nación.   Felipe González (foto: Carme Sánchez Martín) Un partido centenario, aparentemente pulcro, o para ser más preciso, un líder político deificado y su grupo de gentileshombres, son facultados en las urnas para agotar las posibilidades de unas estructuras institucionales que conciben un poder incontrolado e incontrolable. El Estado, en manos de gentes tan ávidas de sus recursos, se convertirá en una fuente de rápido e ilícito enriquecimiento.   Se consuma, así, el holocausto de la razón política. Una izquierda de cartón piedra pone fin a las instintivas reticencias, a las naturales aversiones, que un régimen de tan monstruosa ascendencia, seguía provocando. La victoria del cambio de personas es tan arrolladora que fuerza a fijar la vista en el porvenir, y a olvidar la pesadumbre pasada, como si cada etapa fuese un compartimento estanco.   El estupor por lo que acaeció más tarde, puede ser tachado con benevolencia, de ridícula hipocresía, cuando la mera observación de la arboladura institucional de nuestra “inmadura democracia” persuadiría, sin ningún género de dudas, de su innata propensión a la decrepitud y a la corrupción. El ex jefe de las filas seudosocialistas evidenció la peligrosidad de unas reglas políticas que permiten una cómoda estadía en el Poder, a hombres protervos y necios hasta el delirio.

Banco de España (Foto: oliventino) Al solicitar un préstamo hipotecario sabemos que lo que se va a firmar es un derecho real que vincula parte de los bienes al cumplimiento de esa obligación, y que será ejecutado en caso de que ésta no sea cumplida en los sucesivos vencimientos periódicos,  compuestos de capital e intereses. Pero la realidad de muchas instituciones financieras ha dejado obsoleta esta simple definición de derechos y obligaciones, añadiendo otras garantías al margen de las condiciones firmadas ante el notario.   Relatemos un ejemplo. Una Caja de Ahorros, muy conocida en España, exige a una familia por un préstamo hipotecario de 100.000 euros, además de los intereses, un montante indecente de gastos de formalización y una batería de garantías adicionales abusivas.   De entrada, les carga los gastos de tasación de la casa, una comisión de apertura del préstamo (1,25%) y una provisión de fondos (2,6%) para gastos de gestión (Notaría, Registro de la Propiedad, Gestoría, Hacienda).  Además les obliga a firmar que el interés variable pactado nunca será inferior a un determinado nivel; les exige la constitución de dos seguros sobre la casa hipotecada, un seguro de vida por la mitad del préstamo concedido a nombre de ella y un seguro de pagos protegidos a nombre de él. Así que la tasa anual efectiva (TAE) de la operación no tiene nada que ver con el interés nominal pactado.   No contentos con estas condiciones exorbitantes y leoninas, les obliga a constituir una cuenta a plazo durante 8 meses por 3.300 euros con una remuneración en especie (una ridícula vajilla Pyrex). Una forma de inmovilizarles una parte del préstamo concedido. A modo de postre de este banquete financiero, les “regalan” una cuenta corriente, dos tarjetas VISA Clásicas y dos tarjetas VISA Electron. En fin, fueron en busca de 100.000 euros y salieron con 91.576 euros disponibles.   ¿Qué hacen las autoridades competentes ante estas situaciones? Según diversas fuentes, el Ministerio de Economía y Hacienda prepara una norma de desarrollo de la ley hipotecaria que permitirá a las instituciones financieras exigir a sus clientes la aportación de bienes adicionales como garantía en caso de que la vivienda baje más de un 20% del precio tasado.

Tras la derrota de H. Clinton en las primarias de North Carolina, la ventaja de su rival demócrata a la candidatura por la presidencia, el senador por Illinois Obama, ha aumentado considerablemente teniendo en cuenta los pocos delegados que quedan por asignar. Sin embargo, la candidata no ha tirado la toalla y continuará su disputa con Obama hasta que las matemáticas se erijan en juez inapelable e incorruptible.   Hillary Clinton tiene motivos para seguir en la contienda por la candidatura a la presidencia, y no sólo por ambición personal; lo que resulta todavía mas dudoso es si su candidatura le conviene políticamente al partido demócrata: la justicia ha reanudado el caso de corrupción electoral mas grave de la historia de los EE.UU: el que enfrenta a Peter Paul contra Hillary Clinton. En los próximos meses serán llamados a declarar, Bill Clinton, Chelsea Clinton, la propia Hillary, el ex- vicepresidente Al Gore,  Larry King, Barbra Streisand, Cher, Diana Ross, John Travolta o Brad Pitt, por citar tan solo a los personajes más conocidos por el público.   El gran problema de la democracia estadounidense consiste en la necesidad de financiación para soportar los cuantiosos gastos derivados de las campañas electorales en las que los candidatos recorren todos los Estados para presentar sus programas de gobierno. A pesar de que la ley es tajante al respecto, y prohíbe que los candidatos conozcan a sus mecenas electorales cuando éstos entregan más de 2.000 $, no resulta infrecuente que se establezcan relaciones monetarias a cambio de favores políticos. Esto es lo que ocurrió durante la campaña electoral para llevar a H. Clinton al senado en el año 2000, cuando Peter Paul entregó 2 millones de dólares a cambio de establecer una relación con los Clinton, para contratar los servicios del entonces presidente cuando éste dejara su cargo. Los Clinton no cumplieron con su palabra cuando el Washington Post publicó el pasado carcelario de Paul.   Los detalles del proceso dejan pocas dudas sobre la culpabilidad de Hillary, quien conocía la cantidad de dinero recibida y a su mecenas, al que llamó personalmente por teléfono agradeciéndole lo que había hecho para organizar la gala en California. Todo esta filmado y documentado, y se puede consultar en esta Web: http://www.paulvclinton.com/   La senadora H. Clinton (foto: Angela Radulescu)

Seopan nace a mediados de los años cincuenta como un lobby que defendía los intereses del sector inmobiliario en el incipiente desarrollo urbanístico de España. Hoy en día es la patronal de las grandes constructoras. En la anterior legislatura se creó la Oficina Económica de Presidencia del Gobierno, cuyo primer titular fue el ahora ministro de Industria, Turismo y Comercio, Miguel Sebastián, teniendo a David Taguas como lugarteniente. Éste era hasta hace poco el responsable de dicha Oficina, ya que acaba de aceptar la oferta que le ha realizado Seopan para convertirse en el presidente de la misma.   David Taguas será un privilegiado interlocutor, merced a sus contactos y buenas relaciones con el poder (hilo directo con Moncloa y los ministerios clave) entre los estamentos públicos y algunas de las principales fortunas de España (Luis del Rivero, Florentino Pérez, José Manuel Entrecanales, entre otros), cuyo volumen de negocios, ampliando su cartera de pedidos, depende de la obra pública que licita el Estado.   El Sr. Taguas ya se ha distinguido desde su cargo público, por la defensa a ultranza de las grandes empresas de la construcción. Tuvo un destacado papel en la exclusión de Pánama como un paraíso fiscal, con el fin de que las constructoras españolas pudiesen aprovecharse de la ampliación del canal; frente a la OPA de la alemana E.On no dudó en favorecer la opción Acciona-Enel; su último servicio ha consistido en interceder ante el Gobierno francés para defender los intereses de Sacyr, y buscar una solución a su contencioso con la constructora gala Eiffage.   Más allá de la libre competencia en una economía de mercado o de los méritos profesionales, lo que ejemplifica el caso Taguas, es la relación de vasos comunicantes que se establece entre políticos y grandes empresarios cuando éstos requieren para hacer sus negocios o enjugar sus pérdidas, de la capacidad de influencia sobre un poder sin mecanismos institucionales de control.   hechos significativos El precio de las materias primas alimentarias importadas por la zona euro en 2007 ha registrado la mayor subida, un 28,2 por ciento, de los últimos trece años. El INE ha revelado este lunes que los concursos de acreedores (quiebras) muestran un aumento de casi el 80 por ciento en el primer trimestre del año respecto al mismo periodo del año anterior. Las personas que cometan una agresión contra un profesional de la salud podrían ser condenadas a cinco años de cárcel, merced a un convenio firmado entre la Fiscalía de Madrid e Icomem.

Escocia (fotografía: Manuel Salvador) Paisaje democrático Si alguien nos dijera que un paisaje es democrático, pensaríamos que ha perdido el juicio. Sin embargo, ¿cuántas veces hemos escuchado que la sociedad no sólo es, sino que debe ser democrática? ¿Acaso la imbecilidad de tal afirmación es menor? Ni el Estado, ni la sociedad, ni los valores pueden ser democráticos. La democracia social o material no existe. De lo contrario, si una forma de gobierno inspirada en el sentimiento de libertad y su reconocimiento axiológico se aplicara al cuerpo social, sólo estaríamos negando aquella libertad que pretendemos salvaguardar. La sociedad se desarrolla por sí misma, limitada poco más que por las condiciones que la materia viva le impone, aunque algunos se empeñen en constreñirla en sus estrechos canales mentales; y la democracia apenas es un corolario histórico-político de ese acontecer.   Claro que disfrutar del único sistema que garantiza la libertad política nos permitiría abrigar esperanzas de que, bajo su amparo, pudieran desarrollarse hasta el esplendor las artes, las ciencias, los buenos sentimientos, las mejores maneras y el bendito Estado del Bienestar. Pero eso no convierte a ninguno de estos entes en democrático. Es posible que el afán de Justicia y su representación social en forma de Igualdad –extraña relación- se vea favorecido en una democracia. Pero es harto improbable. Ese aspecto requiere del cultivo estético del espíritu y atravesamos tiempos de cultivo egotista del bolsillo. Cualquier tirano decidido y mentalmente disciplinado sería más capaz de establecer verdadera igualdad ciudadana que la atropellada senda de la libertad. Quien de veras anhele igualdad, debe poner un dictador o una democracia material en su vida y recordar que siempre es necesaria una ideología para escapar a lo sensato: la libertad. La sociedad puede cuidarse –pocos y en pocas ocasiones así lo han querido- de establecer las bases intelectuales y la reglamentación para la perpetuación formal de la libertad, pero no está en su mano fijar las condiciones materiales de su existencia.